カジノトライヴは２月23日の京都の新馬戦に出走して、この時は大差で圧勝したが、日本のクラシック・レースには目もくれずダート競馬の本家アメリカへ旅立った。もちろん目標はベルモントＳである。カジノドライヴはアメリカ産の３歳馬で、半兄がジャジル(Jazil)、半姉がラグストゥリッチーズ(Rags to Riches)で、共にアメリカ３歳クラシック・レースの最終戦であるベルモントＳの覇者である。だからカジノドライヴも、デビュー当初から目標はベルモントＳと決めていたようで、もしこのレースに勝てば兄弟の３連覇の偉業が達成されることとなる。
ピーター・パンＳはダートの９ハロンで行なわれたレースで、日本の新馬戦に大差で勝ったからといって、アメリカのＧ�競譟璽垢砲い�なり出てきてどうかなあと思ったが杞憂に終わった。スタートは悪かったが立て直して好位置に上がり３番手から４コーナーで直線に立つと、直線は独走で騎手のデザーモが勝利を確信すると、あとは手綱をおさえてゴールイン。２着とは６馬身近くの差が開いていた。
１着 カジノジライヴ １分47秒87、２着 Mint Lane ５馬身3/4、３着 Ready's Echo 1/2、４着 Golden Spikes ３馬身3/4、５着 Cosmic ６馬身1/4.。
なお、カジノドライヴと一緒に出走していたスパークキャンドルは６着であった。
さて、これでカジノドライヴがベルモントＳに出走することは確実となったが、強敵は先日のケンタッキー・ダービーに勝ったBig Brownということになるだろう。Big Brownは、これからプリークネスＳに向うが、これにも勝つとベルモントＳで30年振りのアメリカ３歳クラシック・レース３冠馬を目指すことになる。もし、そこで対決するとなると大いに注目されるが、Big Brownの強さも格別で、カジノドライヴが簡単に倒せる相手ではないことは確かであり、それに３冠馬として挑戦してくるとなるとアメリカのファンを敵にまわすことになるだろう。そういった困難を乗り越えて、カジノドライヴはどのようなレースを繰り広げるのか、楽しみになってきた。今年は日本の３歳クラシック・レースが期待はずれのレースばかりで興味をそがれるので、海外の方にどうしても私なんか目がいってしまう。だから今からベルモントＳが行なわれる６月７日が楽しみになってきた。
ピーター・パンＳで圧勝したカジノドライヴ。
