ジミ・ヘンドリックスが登場したのは、３日目の朝で観衆の大勢が帰ってしまっていた。だから観衆の盛り上がりもいまひとつであったが、私は映画のスクリーンから映し出されるジミ・ヘンドリックスに圧倒されたことはいうまでもない。登場するやいきなり『アメリカ国歌』を演奏し始めたのである。それも右利き用のギターを逆さにして、右手で弦をおさえ、左で弦をつまびくというとんでもない奏法で演奏するのである。『アメリカ国歌』のメロディの途中に、爆弾の破裂音や機関銃の効果音をギターで弾きこなし、当時、泥沼化していたベトナム戦争への大いなる皮肉を表現したのであった。そして、『アメリカ国歌』に続いて、激しい重低音と共に『Purple Haze』のイントロが始まり・・・・・・・Purple Haze was in my brain,lately things don't seem the same,actin' funny but I don't know why 'scuse me while I kiss the sky.・・・・・とジミ・ヘンドリックスのシャウトする声が館内に轟いていて、これが噂のジミ・ヘンドリックスかと思った。とにかく歯でギターを弾いたり、ギターを壊したり燃やしたりするパフォーマンスと卓越したギター演奏でそれ以前から有名であった。でも今と違って、当時は海外のロック・ミュージシャンの動く映像に触れることは簡単にできない時代であり、ラジオでも流行のポップスはよく聴かれるが、ジミ・ヘンドリックスあたりになると、マニアックな者しか聴かない音楽であった。だから私がまともなジミ・ヘンドリックスの動く映像を観たのは、この時が最初であった。その後はテレビでもジミ・ヘンドリックスの映像を良く取り上げるようになっていたと思うが、残念ながら『ウッドストック』の映画が上映されてから、一ヵ月後の1970年９月13日、ジミ・ヘンドリックスは27歳という若さで亡くなった。
最初の曲はアルバム・タイトルと同じ『処女航海』で、船出の情景を表現していて、２曲目以降が『The Eye Of The Hurricane』『Little One』『Survival Of The Fittest』『Dolphin Dance』であって、それぞれが独立している曲でありながら、全体的に海のイメージを描写している。つまりアルバムのテーマに沿って曲が構成されている。これは時代の流れかもしれないが、単なる曲の寄せ集めのような、これまでのアルバムとは雰囲気も違っていて、とめどもなく管楽器がメロディを奏で、ハービー・ハンコックのピアノが彩りを加えるが、音色そのものは暑苦しさが無くサラッとした印象さえ受ける。人によっては60年代を代表するジャズだという人もいて、新主流派と呼ばれ、ピアノのハービー・ハンコックをはじめとしてフレディ・ハバード(トランペット)、ジョージ・コールマン(テナー・サックス)、ロン・カーター(ベース)、トニー・ウィリアムズ(ドラムス)といった新時代のジャズの流れを汲む面々が顔を揃えて、このアルバムは録音されたのである。つまり1960年代の中頃、マイルス・ディヴィスのグループにいたメンバー達で形成されているのである。だから各自が技を競い合っているようで、実は個人個人のプレイが積み重なって全体の雰囲気を構成しているといえばいいだろうか・・・・・。とにかく60年代を代表するジャズ・アルバムである。
