この建物は大阪の難波、御堂筋と千日前通が交差する北東角に、まもなくオープンする複合レジャー施設『なんばヒップス』である。設計は高松伸で、パチンコ、スロット、アミューズメント、リゾートを経営する平川商事が建てたビルである。

　面白い構造をしているが、砂時計の形をした空洞に赤いレールが縦に繋がっているが、これは何かというとフリーフォールなのである。大阪にはアミューズメント施設が備えてあるビルが珍しくないが、これもその中の一つである。フリーフォールの名称が「ヤバフォ」と決まったそうで、地上74ｍから秒速22ｍで、60ｍ落下するらしい。眼下は御堂筋で、道路に向って落ちていくような感じになるのだろうか。まもなくすると、大阪の繁華街で絶叫が聞けるのかも・・・。私は乗りたくは無いが・・・・。



　このゴンドラが１番上まで上がっていくのだろうか・・・・。



　おそらく、ここが乗降地点と思われる。でも最初は珍しさも手伝って、行列が出来るだろうが飽きられることはないのだろうか・・・・。



　なんばヒップスから、ほど近いところにはディスカウントストア『ドン・キホーテ』が運営する観覧車『えびすタワー』がある。こちらは2005年３月17日に営業を開始した。今でも道頓堀を訪れた観光客が乗っていくらしい。高さは77.4ｍ。



　そもそも、ビルの上にアミューズメント施設を設けて営業を開始したのは、1997年７月18日にオープンした『フェスティバルゲート』が最初かもしれない。でも、この手のアミューズメントは飽きられると終わりである。営業が破綻してしまい、無残にも今年の５月で運行を停止した『デルピス・ザ・コースター』の跡が痛々しい。第３セクターが運営していただけに、経営手腕も問題があったかもしれないが、造った場所に問題はなかっただろうか・・・。ＪＲ環状線の新今宮駅前といえば、かの「あいりん地区」の隣ですよ。昼間から浮浪者が寝転がっているし、とても女性が１人で行けるようなところではいのだから。



　本当に大阪は面白いものを次から次へと造るなあと、妙に感心したのが、1998年11月28日にオープンした『HEPファイブ』。このHEPとは、阪急エンターテインメント・パークの略で、目玉は世界初、ビルの中に搭乗口のある大観覧車で、直径が75ｍある。観覧車がビルの上に突き出していて最高地点での高さが106ｍ。でも隣の阪急グランドビルやアクティ大阪ビルの方が高いので、見晴らしはどうだろうか。私は乗ったことがないのでなんとも言えない。しかし、大阪は目立つものがよく建つが、何れも何10年か先には取り壊されて、新しいものに替わってしまうのだうろなあ。