uncleyieのア・デイ・イン・ザ・ライフスポーツ

高校野球も終わったが・・・・・

　このところ毎日、毎日、北京オリンピックのニュースばかりで、観るつもりはなくとも情報だけは垂れ流しのように入ってくる。それと昨日、ようやく閉幕したが高校野球と含めて、テレビは朝から晩までそればかり・・・・・。どちらも観る気はなかったが、新聞の紙面といいテレビのニュースといい、必ず大々的に報道するから結果は判ってしまう。

　北京オリンピックを何故に観ないかは、これまでに理由を何度も書いたから新たに書かないが、高校野球を観ない理由は、いくつかある。

　第１、高校生の野球を朝から晩まで、天下のＮＨＫや朝日放送が生中継をする意味が判らない。
　第２、教育の一環といいながら、他の運動部と比較しても野球だけを特別扱いしている。
　第３、朝日新聞や毎日新聞が主催して過剰報道をしている。
　第４、高校野球連盟が腐っている。
　第５、野球留学生が全国で蔓延ってしまい、野球強豪高校の出現と、職業監督の出現を促進してしまい、その裏で金が舞っている。
　第６、クラブ活動の一環に過ぎないのに、もはやその域を超えて、それが目的になってしまっている。

　結局、高校野球というのは、新聞社が販売促進のために始めた大会であり、そこへラジオ中継、テレビ中継が加わって、次第と全国的な人気を得たがため、各地に野球強豪校を誕生させ、選手の青田買いから始まって、監督の引き抜き、野球留学生等を蔓延らせ、全国ネットでテレビ中継されることにより、スター的な扱いを受ける選手が出現してしまう・・・・・・。はたしてこれは教育の一環として行なっている大会の健全な姿かと、懐疑的になってしまう。もうＮＨＫも朝日放送も全試合の生中継をやめたらどうかと思う・・・・・・・・・。もし中継するとしても、決勝だけとか。

　それに比べると同じ高校生の運動部でも、他のスポーツだとこれほどの過剰な報道の扱いを受けることは無く、インターハイと言ってもほとんど知られることは無い。このような理由で、私はあまり高校野球が好きではないのだが・・・・・。

　ただしこういったことに眼を瞑って言わせて貰うならば、最近の高校野球は大味な試合ばかりで面白くない。今年なんかは１イニングに10点やら、９点やら簡単に入ってしまう。これだとセーフティーリードはいったい何点なんだ・・・・。本当に打高投低でピッチャー受難の時代が続いているといってもいい。最近の高校野球しか知らない人は、こんなのが高校野球だと思っているかもしれない。でも私が高校生だった頃の高校野球は木製バットの時代だから、こんなに簡単に大量得点は入らなかったものだ。

　当時、非力な高校生達は木製バットを短く持ち、ミートを中心としたセンター返しに徹していた。だから外野手の守備位置も、今とは違って内野のすぐ後ろに守っていたものである。つまりプロ野球の外野手よりも10m近く、前に守っていた。だから外野手の頭を超えると長打に成り、時々ランニングホームランもあったものだ。そんな調子だから、木製バット時代の高校野球では、一大会でホームラン数が10本行くか行かないかで、今のように40本も50本もホームランが乱れ飛ぶ野球とは違っていたものである。

　こんな時代だら、高校野球というのはヒットか四球でランナーが出ると、送りバントかスチールで進塁させ、三塁にランナーがいるとスクイズというのがセオリーであった。でも今だと、金属バットのおかげで強打強打というのが定石かもしれない。その結果、ビッグイニングの大量得点が見込めるようになってというべきか・・・・・。本当にピッチャー受難の時代である。

　今だと昭和33年の徳島商業VS魚津、昭和44年の松山商業VS三沢の延長18回引き分け(両試合とも０対０)なんてことにはならないのかもしれない。つまり昭和49年の夏の大会から、金属バットの使用が許可されてから、高校野球そのものが変わってしまったのである。それまでの快速球がバットをへし折ってしまうという醍醐味は無くなり、今あるのは甲高い金属音と共に外野スタンドまで飛んでいく白球の姿ばかりである。結局、金属バット使用により、芯に当らずともボールは飛んで行くので、安易なスラッガーばかりが急造していまい、プロ野球に入って木製バットに変わると伸び悩んでしまうのだ。

　おそらく木製バットの時代と現代の金属バットの時代とでは、バッティングフォームも変化しただろう。今では、上半身を鍛えてパワーを身に付けた選手が飛距離を伸ばしているように思えるが、昔の木製バットの頃は、下半身が強くなくてはボールが飛んで行かなかった。それに真芯に当らないと木製バットは飛距離が伸びないので、技術の向上にもなったものである。だがバットの根っこや先でも当れば飛んで行く金属バットを見ていると、速く振り回すパワーさえ身に付ければボールは遠くに飛んでいくなあと意を強くした次第である。

　今さらよく折れる木製バットを使用しろとは言わない。でも金属バットが高校野球そのものを大味にしてしまったのである。一見派手な撃ち合いの応酬で面白いが、如何に一点を取るかということに拘った木製バット時代の高校野球を知るものにとっては、守りの野球の面白さをもっと知って欲しいとは思う。

　今から40年前の第50回記念大会の決勝戦。興国高校VS静岡商業。一点取るのに四苦八苦。当時はこのような試合が実に多かったものである。参考までにいうと、静岡商業の左腕投手は後に中退して巨人入りした新浦投手である。

【2008/08/19 21:33】 | スポーツ | TRACKBACK(0) | COMMENT(0)

野茂英雄が引退した

　暫くブログの更新をしていなかった。このところパソコンの具合が悪く、記事を書いていてもすぐに電源が落ちてしまい簡単に更新できなくなってしまった。もしかすると無期限でブログを中断しなくてはならないかもしれない。でも書ける間は、間隔が空こうと書くことにしようと思う・・・・。しかし大した記事は書けないとは思うが・・・・・・・・・。

　ところで野茂英雄が引退したという。1995年にアメリカに渡り日本人大リーガーのパイオニアとして長らくその名を轟かせたが、とうとう引退してしまった。とりあえずお疲れさんといっておこう。

　私が野茂英雄の名前を知ったのは、1985年の７月、全国高等学校野球選手権大会の大阪府予選。成城工業ＶＳ生野高校の試合結果を記載したスポーツ新聞を読んだ時である。つまり成城工業のエース野茂英雄が生野高校を相手に完全試合を達成したという記事を読んだ時に始まる。私は無名の高校にも良いピッチャーがいるものだと妙に感心したことを覚えている。でもこの時の野茂は内野ゴロが多く、打たせてとるピッチングで完全試合を達成したと記憶しているが、どうだろうか・・・・。とにかく大阪の普通の公立の工業高校で素質があるピッチャーが完全試合を達成したといっても、当時の大阪といえばＰＬ学園の全盛時代。野茂の１年上には清原、桑田がいて、１年下には立浪、片岡、野村、橋本、２年下には宮本らがいて、野茂のいた成城工業が甲子園に行くことなどまず不可能。結局、高校時代の野茂は大阪の予選で、少し目立った程度のピッチャーであった。

　それが社会人野球の新日鉄堺に入りフォークボールをマスターし都市対抗で頭角を現し出した。この頃には既にトルネード投法といわれる変則的な投球フォームで、三振の山をバッタバッタと築く片鱗を見せていた。その後、野茂はソウル・オリンピックに出場し、銀メダルを取り、1990年にドラフトで近鉄に入団した。

　近鉄時代はドクターＫと呼ばれエースで三振奪取王であったが、実働５年でチームを去ることになる。その理由が大リーグに行くということであった。ただ周囲からは反対され、身勝手だとか、無謀だとか、通用しないとか揶揄され、野茂叩きにマスコミは奔走した。ところがである。村上雅則以来、31年ぶりのメジャー・リーガーとして、13勝６敗の好成績で新人王を獲得すると、手の平を返したようにマスコミの野茂讃美が始まった。

　こうして野茂英雄が日本人大リーガーの先駆けとして活躍すると、その後に後進が続き、今や日本人大リーガーは何人いるのだろうか・・・・・・。今では日本のプロ野球でブレーしている選手よりも、アメリカに渡った日本人ブレーヤーで選抜軍をつくった方が強いのではないかと思えるぐらいだから、野茂が日米の野球に架けた橋というものは、日本の野球史上において特筆される出来事であったといえるだろう。

　もし野茂が大リーグに行かず、日本に残ってプレーしていたとしても名投手といわれる活躍はしていただろう。だが、彼の前例のない思い切った大胆な行動が、それまでの沈滞化したプロ野球に冷水を浴びせ、その後の野球界の国際化に寄与したとしたら、野茂の残した功績というものは非常に大きいと考える。

　野茂が海を越えてアメリカの地で第一球を投じてから、早くも13年。今では大リーグも国際化し、韓国人選手、台湾人選手等のアジアの選手が大勢いるし、アメリカ大リーグの開幕試合を日本で行なう時代でもあり、本当に1990年代初頭では考えられなかった今日のプロ野球の現状である。それまでの閉塞寒のあったプロ野球界。今や選手の選択肢は増え、プロ野球で活躍し、その後に大リーガーへ飛翔する。すっかりこういった構図が出来てしまい、日本のプロ野球界はつまらないといった声も聞かれるが、それでいて観客で埋まっている球団は多い。つまりファンの価値観が変わってしまったといってもいいだろう。

　昔なら、人気のセ・リーグといわれ、パ・リーグ在籍選手の無念さはいやというほど聞かされていたが、今や全国に分散して行ったパ・リーグのチームが新たなフランチャイズで、地元に密着し、ファンを獲得しつつある。このような状況はつい５、６年前までは考えられなかったが、それもこれも野茂がアメリカに行って成功し、レールを敷いたから、日本のプロ野球が動き出したのではないだろうか・・・。何れ、国際化時代が進み、アメリカ大リーグを含めて、アジアン・リーグという時代がやってくるかもしれない。

　何時までも古い慣習に拘っていては、つまらなくなるのは見えている。野茂が先鞭をつけたプロ野球の国際化の波は、いよいよ国際リーグ創設ということを視野にいれて考えるべきかもしれない。もしかして2050年には、日本、韓国、台湾、中国を含めてアメリカ大リーグの組織の中に組み込まれて、ワールド・リーグといった形でペナント・レースが行なわれているかもしれない。だから私は単身でアメリカ大リーグに挑戦した野茂英雄を賞賛するが、またプロ野球をさらに大きく国際的に発展させるべき人物の登場を待っているのである。

【2008/07/18 21:15】 | スポーツ | TRACKBACK(0) | COMMENT(0)

関光徳が亡くなった

　昨日の６日、元プロ・ボクサーの関光徳がくも膜下出血のため亡くなった。まだ66歳だった。現在は横浜光ジム会長であったが、以前に世界チャンピオンであった畑山隆則、新井田豊などを育てた名トレーナーでもあった。

　関光徳といえばサウスポーの強打者として名を馳せ、1960年代に活躍した名ボクサーである。1941年に生まれ、1958年にプロデビューした。やや色白で優しい面構えのため、おそらく普段着を着ていれば誰もボクサーであるとは思えないような選手であった。でも妖刀『村正』と呼ばれる左ストレートを武器に、デビューからすぐに頭角を現した名ボクサーだったが、残念なことに世界チャンピオンに５度挑戦しながら１度も世界タイトルを獲ることはなかった。

　当初はフライ級でデビューし、1961年６月には早くも世界フライ級チャンピオン、タイのポーン・キングピッチに挑戦し15Ｒ戦い判定で敗れている。その後、フライ級からバンタム級、フェザー級と階級を上げ、この間に東洋フェザー級タイトルを獲得している。この頃は、関光徳以外にファイティング原田、海老原博幸、青木勝利といったフライ級三羽烏がいて、日本のボクシングの最も人気のあった頃であり、その中で悲運のボクサーといわれ続けた関光徳である。関光徳はフェザー級に階級を上げてから1964年３月に時の世界チャンピオン、無敗の殺人パンチャー・シュガー・ラモス(キューバ)に挑戦。でも相手のホームタウンでの試合で、思うような試合が出来ず６ＲにＴＫＯで敗退。

　２年後の８月には、シュガー・ラモスからタイトルを奪ったこれまた無敗の世界チャンピオン、メキシコのビセンテ・サルジバルに敵地で挑戦。この時は関は好調で、サルジバルからダウンを奪い優勢に試合を進めたが、15Ｒの判定で敗れてしまい、またも世界タイトルを奪うことは出来なかった。すると翌年、チャンピオンのサルジバルが、またも防衛戦の相手に関を指名。関は再びメキシコでグローブを交えたが、この時はサルジバルの強打に屈し７ＲＴＫＯ負け。その後にビセンテ・サルジバルは無敗のまま引退してしまったのである。

　こうして世界フェザー級の王座が空位となり、関は急遽、世界チャンピオン決定戦をイギリスのハワード・ウィンストンと戦うことになった。今度こそと関はトレーニングを続けたが、またも試合会場は敵地のロンドン。こうして1968年１月23日、関光徳は５度目の世界タイトル挑戦となった。でもこの試合は何かおかしかった。試合のポイントをチェックするジャッジがレフェリーのみというおかしなルールだったと思う。試合は一進一退であったが、９Ｒに入りハワード・ウィンストンのフックが関の顔面にヒット、関は右目の上を切り出血。レフェリーは試合を一旦止めたように思えた。すると何時の間にかハワード・ウィンストン陣営は歓喜の嵐で、レフェリーコールもない間に、ハワード・ウィンストンがチャンピオンになっていた。何が何だか判らない間に、関は試合に負けていた。

　後から傷口を確かめると出血は大したことはなかったという。これで関光徳は引退したが、この間に東洋フェザー級タイトルを12回防衛していて当時のアジアでは敵無しであった。右のジャブで距離を測り左ストレートを強打するといった正確なボクシング・スタイルは垢抜けていたし、そのボクシング・スタイルからはクールな印象があり、女優のひし見ゆり子は、関光徳のファンでもあったぐらいだ。ただ、関が挑戦したチャンピオンというのは何れも強豪として君臨していて、相手が悪かったというのもあり、また日本国内で１度も世界タイトルのかかった試合を経験できなかったというのも不運であった。それでいて通算74戦62勝(35ＫО)11敗１分というのは立派である。

　関光徳は世界チャンピオンこそなれなかったが、原田や海老原と同様に最も印象に残っている当時のボクサーであった。ご冥福をお祈りします。

　関光徳、最後の試合となったロンドンでのハワード・ウィンストン戦。

【2008/06/07 17:51】 | スポーツ | TRACKBACK(0) | COMMENT(2)

ＡＣミラン　vs　浦和レッズ

　今日、横浜国際競技場で行われたサッカーのクラブ・ワールド・カップ、ＡＣミラン対浦和レッズの試合を先ほどまで観ていた。

　私とサッカーは不釣合いではないかと思われるかもしれない。確かに今までサッカーのことは何も書かなかった。でも、少年時代はサッカー少年だった。野球よりもサッカーだった。あの頃のサッカーで、私が憧れた選手はブラジルのガリンシャだったといえば、時代が判りそうなものである。その当時、イングランドにはボビー・チャールトン、ボビー・ムーアがいた。ゴードン・バンクスもいた。ソビエトにはレフ・ヤシンがいた。西ドイツにはウベ・ゼーラーがいた。オベラートがいた。ベッケンバウアーもいた。そしてゲルト・ミューラーがいた。ポルトガルにはエウゼビオ。イタリアにはファケッティ、リベラ、リーバがいた。そして、ブラジルにはペレもいたし、ガリンシャもいた。ジャイルジーニョ、リベリーノ、トスタンがいた。オランダにはヨハン・クライフがいた・・・・。こうして選手の名前を並べてみると、時代が如何に古いか歴然としているだろう。

　さて、今日はヨーロッパ・チャンピオン・クラブのＡＣミランと日本の浦和レッズが公式戦で試合をするというので先ほどまで観ていた。そういえば私の若い頃からしてみると信じられない出来事ではある。日本にプロのサッカークラブが誕生して、イタリア・セリエＡの名門ＡＣミランと対決するとは・・・・・。

　ＡＣミランというと、かつてオランダ・トリオを擁してトヨタ・カップに何度と無く来ていたクラブであるが、あの頃の、ファン・バステン、フーリット、ライカールトの時代とはサッカー・スタイルが変わったようだ。それでも今回にはロナウドがいるし、カカがいる。セードルフもいれば、インザーギもいる。マルディーニもいれば、カフーもいる。やはりビッグネームの集団なのだ。対する浦和レッズは、日本チャンピオンでアジア・チャンピオン。赤い悪魔とも言われる熱狂的、狂信的サポーターが後押しする。ああ、時代も変わったものだ。その昔、アマチュアの日本リーグ時代、私は杉山のいた三菱と釜本のいたヤンマーの試合を、よく観にいったものである。当時の日本のサッカーは人気が無く、スタンドは閑古鳥が鳴いていた。その時代を知る人間から見ると、今の浦和レッズの取り巻く環境というものが信じられない。本日の入場者数約67000人だという。まあ、カンプ・ノウやベルナベウのスタジアムがあるスペインのスタジアムとは器の規模が違うので、比較にはならないが、それでも日本では驚異的な観客数といってもいいぐらいだ。そして、そんな中で、今日の試合は行われた。

　前半はミランがボールをゆっくり回し、攻め倦んでいるようだった。それでも13分、ピルロのフリーキック。ボールはゴールマウスを捉えていたが、弾かれてコーナーキック。23分にはミランのカカが、ドリブルで切り込み、セードルフがシュート。その後もヤンクロフスキーのミドルシュート、ジラルディーノがセンターリングを足で合わせる。ピルロのフリーキックはクロスバーの上を行く。浦和のチャンスは40分、鈴木のシュートがキーパーに阻まれる。

　前半はボールの支配率でＡＣミランに押されていたが、再三の守備力でお互い得点無しの０対０に持ち込んだ。そして後半に入る。今まで得点を与えず、どうにか凌いできた浦和レッズであったが、やはり名門ＡＣミランである。ここからボールの支配率が上がり、厚みのある攻撃を繰り返す。浦和の方は、やや気落ちしたのか、前半ほどの動きは無い。後半10分には、セードルフがフリーになり、ゴールキーパと一対一で向き合いシューするがサイドネットに当ててしまう。何度かＡＣミランの攻撃を受けるも、ディフェンダーが甘い時がある。結局、その欠点を衝かれてれてしまいそれがとうとう後半23分、カカからゴールマウスの前で待機するセードルフへボールが回ったと思ったら、セードルフが左足で蹴り込んだ。

　アーアー、とうとう浦和レッズのディフェンスラインが破られた。それもカカから出た、ほんの一瞬の隙を見逃さずにセードルフが決めた。その後もＡＣミランの攻撃陣は活況の様子だった。

　最終的には１対０で、ＡＣミランが辛勝したが、どうにかこの得点だけで、これ以上は得点を許さなかったというのは、賞賛に値するだろう。浦和の相手は世界のＡＣミラン、とにかく強い相手である。負けたのだが、浦和の選手も堂々と胸を張ってもよいだろう。でも来年は、ここの大舞台に出て来られるかどうか・・・・浦和レッズにしても、これからが大変である。

　私がサッカーに興味を持つ切っ掛けになった選手がガリンシャだった。彼は子供の頃、小児麻痺に罹り左右で脚の長さが違っていた。しかし、それが悪魔のドリブルを生む。彼を止められるディフェンダーはいなかった。

【2007/12/13 22:41】 | スポーツ | TRACKBACK(0) | COMMENT(2)

東京国際女子マラソンを観て

　今日、東京国際女子マラソンが行われていたのでテレビ観戦した。最近はあまりスポーツ観戦することもなくなっていたが、比較的マラソンはよく観る。だらだらと長くて何処が面白いのかという人もいるが、長い間、体力の限界で走り続ける中にも個々の駆け引きがあり、戦術がなさそうでいて戦術のあるのがマラソンだと思う。そんなレース中、スパートのタイミングとかペース配分の読みだとか、そういったところを重点に見ていると目が離せなくなるのである。

　私がマラソンというのを知ったのは、古くて1960年のローマ・オリンピックの時である。まだ幼かったが、テレビで何か大勢の選手が走っている映像を観て不思議な気がしたものだ。その中で２人の選手が抜け出して、最後には裸足で走っている選手が先頭に立ち、人で埋まる凱旋門の中に設けてあるゴールへ飛び込んだ。その選手が、後にアベベ・ビキラだったということを知るのであるが、ローマ・オリンピックの頃は、当然のように生中継ではない。収録して、数日後に編集したのをテレビで放映していたのである。私は幼かったが、その時の光景は良く覚えている。

　それから間もなく、マラソンというのが日本国内でも行われていることを知り、テレビ中継を親父と一緒に観ていた時期がある。その頃は、スタートからの完全中継ではなく、後半の35km辺りからの中継であったように思う。その頃の選手で覚えているのが寺沢徹である。この人は長い間、日本の第一人者で、アベベ・ビキラがローマで出した２時間15分16秒２の記録を破る２時間15分15秒８という世界最高記録を1963年に別府で出したこともある。そして、翌年に東京オリンピックを控えて、日本は君原健二、寺沢徹、円谷幸吉という優れたランナーを輩出したのであった。

　1964年の東京オリンピックのマラソンは今でも忘れない。学校の授業は短縮授業で、早めに帰されてマラソンを観るように言われたものだ。この時のマラソンが、おそらく世界でも最初の完全なテレビ生中継だったのではないだろうか・・・・。

　スタートからオーストラリアのロン・クラーク(当時の10000ｍ世界記録保持者)とエールのホーガンの２人が驚異的ペースで飛ばし、最初の５㎞を15分11秒で通過した。アベベは競技場を出るときは後方だったが、徐々に進出し、７km地点で追いついた。暫くは３人の併走が続いたが、途中からアベベの独走になってしまい２時間12分11秒２という世界最高記録で優勝したのである。この時、２位で競技場に入った円谷が、競技場内でイギリスのヒートリーに抜かれ、口惜しい思いをした覚えがある。あれから40年以上経過するが、日本のマラソン人気は今でも衰えてない。でも最近の日本のマラソン人気は女子に頼っているところがある。それは男子が弱いからでもあるが、女子はシドニー、アテネとオリンピックのマラソンで２連覇しているから、この人気は持続しているのだろう。

　さて、きょうの東京国際女子マラソンに、アテネ・オリンピックの金メダリスト野口みずきが出場するということで、私は注目していたのである。この人は雨の日になると京都の三条会商店街の中を走っているし、私の職場の仲間は、アテネ・オリンピックの１週間後に、京都の西京極で、買い物帰りの彼女と遭遇したというから、身近な存在でもある。最も、福士加代子(10000ｍ、5000ｍの日本代表)も西京極で走っているのをよく見かけるというから、福士にも注目しているのである。

　スタートが切られたが、気温が16℃とマラソンを走るにはやや高目である。それも好天で陽射しがある。それに前半は向かい風だという。さて、何よりも東京コースというのは前半が下り坂が続き、後半に上り坂が続くという前半にハイペースになるコース。後半にどれだけタイムがロスするかが問題である。つまりここのコースは好タイムが出ないことは知れわたっている。マラソンというのはコースによって条件が違うので記録がずいぶんと異なることがあり、世界のマラソンで２時間20分を切る記録が出ているのは全て、日本以外のコースである。それは日本のコースが折り返しのある往復コースであるからして、条件が往路と復路で相反するから記録が伸びないのである。それに比べると欧米のコースはワンウェーコースが多く、気温が低めで湿度があって、追い風が吹き続けるなどの気象条件が揃えば、信じられないような大記録が出たりするのである。

　そんな中で、スタートから渋井陽子、野口みずき、大南博美、尾崎朱美の日本人にコスゲイ、ジェノベーゼ、バルシュナイテといった外国人が先行集団を形成する。スタートから５㎞は下り坂が続き、16分39秒で通過。このタイムだと２時間20分台中頃のタイムであるが、後半にペースが落ちるだろうと予想して観ていた。
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【2007/11/18 17:36】 | スポーツ | TRACKBACK(0) | COMMENT(0)

鉄腕稲尾死す

　今朝、テレビのニュースで往年の西鉄ライオンズのエース稲尾和久が亡くなったことを知った。悪性腫瘍による急死で、年齢は70歳だったという。そこで、私はこのニュースを聞いて、まず思ったこと・・・・あんな人間離れした人でも死ぬのだ・・・・・。

　私が小学生の頃、野球は現在よりも人気があった。あの頃、ブロスポーツといえば、プロ野球、大相撲、ボクシング、そして力道山のプロレスぐらいしかなかった。今のようにＪリーグなんてないし、他のスポーツもテレビ中継など、ほとんどなかった。そんな時代だから、少年達はプロ野球に一喜一憂していたものだ。最も私は、みんなほど野球が好きではなかったが、それでも日本シリーズなんかはテレビでよく観ていたものだ。だから当時のブロ野球選手というのは子供の憧れの的であり、花形選手ともなると、超人だと思っていた。もちろん今でもイチローのようなスター選手もいるが、当時の野球選手というのは、何れもが個性に溢れ、我こそはといった気風が感じ取られたものである。だから単純に数字を比較してみるだけなら、当時の選手の生み出した記録というものはもう破れないのではというのが多数存在する。ただ打者に関しては現在の方が進歩していると感じるが、投手に関してはとてもじゃないが、現役の投手には、もう２度と破れない記録がずらりと並んでいる。

　打者では、王貞治の通算ホームラン数は、２度と破れないだろう。ただし、この記録は球場が狭い時代の記録で、一概にどれだけ凄いのかと言っても伝わりにくい。現在の球場の広さで換算すると、868本のホームラン数の１割か２割か３割は減るだろうし、今のように先発、中継ぎ、クローザーと投手の役割分担がはっきりしている中で、あれだけのホームランを打つのも難しいと思える。

　ところが投手の記録になると、話は違ってくる。昔は先発して完投が当たり前という時代だったから、当然のように現在とは野球のスタイルが違っている。だから20勝投手がゴロゴロいた。また、それが一流投手の条件であった。現在なら、20勝投手の出現も難しく、それこそ何年に一人ぐらいしか出なくなった。だから現在のように打高投低の時代と違って、当時の投手は超人ではないかというような人が大勢いたものである。通算400勝もした金田正一、年間奪三振401の江夏豊、年間38勝４敗の杉浦忠、高校２年中退でプロ入りしていきなり20勝した怪童・尾崎行雄・・・・・・。

　そんな数多い、超人的な投手達の中で、最も私が人間離れしていると感じる投手が稲尾和久だったのである。もう神様、仏様、稲尾様といわれた稲尾和久のことは語りつくされているから、あまり述べることもないが、１年間で42勝を挙げたり、巨人との日本シリーズで３連敗から４連勝した逆転優勝の４勝を稲尾１人で挙げたり、新人の時の年間防御率が1.06だったり、入団から８年で234勝挙げてみたり、とにかく数字だけを見ると、本当！！・・・・・と言いたくなる。

　だが、残念ながら私は稲尾和久の全盛期を知らない。私がプロ野球を観出した頃の稲尾は、往年の剛球は峠を越し、抜群の制球力で打たせない技巧派に転換している時期だった。でも聞くところによると、稲尾という投手は、シュートとスライダーを武器にしていたが、バッターと対峙した時、相手の動きを瞬時に判断して、リリース寸前で指の位置を変えることが可能だったと言う。指からボールが離れる直前に、バッターの動きを見て、スライダーを狙っていると判ると、瞬時でシュートの投げ方に変えることが出来たのである。だから巨人の川上哲治が「当時の稲尾君から、ヒットを３本続けて打つことなど有り得ない」と言ってたのである。

　とにかく、稲尾という人は私にとっては最も人間離れしていた野球選手であった。昭和31年に西鉄ライオンズに入団するや、たちまちエースに伸し上がり巨人を破って日本一になり、翌年も日本一、３年目も日本一、神様、仏様、稲尾様と崇められ、昭和39年に肩を痛めてからは成績もガタ落ちするが、それまでは登板過多で先発にリリーフに獅子奮迅の活躍をしていた。

　その後、西鉄の監督に就任したが、八百長事件に絡む西鉄の黒い霧事件でエースの池永を中心に、選手の何人かが永久追放され、西鉄は一気に弱小球団へと転落してしまう。やがて西鉄ライオンズは身売りされ、太平洋クラブ・ライオンズ、クラウンライター・ライオンズ、そして西武ライオンズとなり福岡の地を離れ、埼玉へ移転することとなった。そんな西鉄の晩年を監督として過ごした稲尾和久である。その後、一度はユニフォームを脱ぐが、再び監督に就任したのは1984年だった。その時はロッテの監督で、当時のロッテの主力バッターが落合博満であった。現在は中日ドラゴンズの監督を務める落合博満であるが、オレ流というだけに、一風変わった選手であり一匹狼であった。しかし、稲尾和久を師と仰ぎ、落合が唯一、聞き耳をたてる人物だという。落合が三冠王を３度獲得しているが、その中で２度は稲尾監督時代に達成したものである。このように稲尾という人は、超人的な記録を残す大投手であったが、やはり個性の強い落合を御せるただ一人の人物だったのだ。つまり超人は超人を知るのかもしれない。

　選手、監督を含めて全てパ・リーグに在籍していた稲尾和久は、長島や王や金田ほど、注目されなかったが、その安定感といい、堅実な成績といい、驚異的なスタミナといい、私は２度と現れない人間離れした投手としてこれからも長らく記憶に留めるであろう。

【2007/11/13 21:12】 | スポーツ | TRACKBACK(0) | COMMENT(2)

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