uncleyieのア・デイ・イン・ザ・ライフ競馬(雑感)

アメリカ歴代３冠馬について述べるⅡ

　サイテーションが３冠馬となった1948年から長い間、３冠馬は出現しなかった。その間、名馬は何頭もいたが不思議と３冠馬の栄誉に輝かなかった。そんな時、突然変異のようにバケモノのような馬が登場したのである。それがセクレタリアト(Secretatiat)である。

　セクレタリアトは1970年産まれの栗毛の巨漢馬だった。デビュー戦こそ４着であったが、その後は２着降着を含め２歳時の成績が９戦７勝。何と２歳馬ながらアメリカの年度代表馬に選ばれたのである。こうしてケンタッキー・ダービーに駒を進めてきたセクレタリアトは１分59秒４のトラックレコードで勝ち、プリークネスＳも勝ち、いよいよベルモントＳに出走。当初は３冠レースに縁の無いボールドルーラーの仔だからとか、ボールドルーラー産駒には12furlongの距離は長すぎるともいわれたものであるが、スタートから積極的に先行し、ハイラップで突っ走る。セクレタリアトに絡んできたのはシャムであった。でもセクレタリアトはますます快調、向こう正面あたりからシャムが失速し、後はセクレタリアトの独壇場となってしまう。最後の直線には入っても後続馬との差は拡がるばかり、鞍上のロン・ターコットは振り返るが後続馬の影さえ見えない。セクレタリアトが悠々ゴールに飛び込んだとき、２着争いが31馬身後方で演じられていた。勝ち時計２分24秒０は驚異的なタイムであり、その後、35年経過した現在でもそのタイムは破られていない。まさしく超怪物といわれたセクレタリアト。マンノウォーの再来、ビッグレッドともいわれ、まさしく20世紀に名を残すスーパーホースである。通算21戦16勝２着３回３着１回。時々、不可解な敗戦をするのがセクレタリアトらしいところかもしれないが、アメリカ史上最強という人も多い。

　セクレタリアトが３冠馬になってから４年後の1977年には、無敗で３冠を達成したシアトルスルーが出現した。シアトルスルーは黒鹿毛の立派な馬で、スタートから積極的に出て行き、そのままゴールまでスピードを持続させるというタイプの競争馬だった。こうしてデビューから無敗で３冠馬となったのはシアトルスルーが初めてであり、３冠達成も実にあっけなかった。でもその後のレースで西海岸に転戦し、ハリウッドパーク競馬場のスワップスＳでとうとう敗れた。シアトルスルーは翌年も現役で、１歳下の３冠馬アファームドと２度対戦して２戦２勝している。通算成績は17戦14勝２着２回。

　シアトルスルーが３冠を達成した翌年の1978年には、アファームドが３冠馬となっている。でも３冠レースとも２着はアリダーで、プリークネスＳではクビの差、ベルモントＳではアタマの差でアリダーを退けている。特にベルモントＳは、アリダーとの意地と意地を張ったぶつかり合いで、希に見る好レースとなった。通算成績29戦22勝２着５回３着１回。

　今のところアファームドが最後のアメリカ３冠馬である。でもその後、ケンタッキー・ダービーとプリークネスＳを連勝しながらベルモントＳに敗れて３冠のタイトルを逸した競争馬が何頭かいて、最近11年間では、シルヴァーチャーム、リアルクワイエット、カリスマティック、ウォーエンブレム、ファニーサイド、スマーティージョーンズの６頭がベルモントＳに敗れて３冠馬になれなかった。この結果を見ると１マイル1/2という距離はアメリカの競馬においては、例外的に長い距離なのである。だから今回、３冠を狙うビッグブラウンの最大の敵は、その距離なのかもしれないという気がする。
　

【2008/06/05 21:08】 | 競馬(雑感) | TRACKBACK(0) | COMMENT(0)

アメリカ歴代３冠馬について述べるⅠ

　今週末の土曜日、アメリカ競馬３歳クラシック３冠レース最後のベルモントＳが行なわれる。今年はすでにケンタッキー・ダービー、プリークネスＳと既に圧勝につぐ圧勝で無敗の２冠に輝いているビッグブラウンが臨戦態勢にあり、アファームド以来の３冠馬になりうるかどうかが注目されていて、そこに日本から参加するカジノドライヴも含めて久々に燃え上がるベルモントＳとなりそうである。それで、今回は過去のアメリカ３冠馬を振り返って、色々とエピソードなどを述べて見たいと思う。

　アメリカ３冠レースとはケンタッキー・ダービーとプリークネスＳとベルモントＳの３レースをいうが、このレースは一ヶ月の間に行ってしまう。だから日本の場合と違って夏を越すわけではないから、容易だと思えるのだが、最近の30年間は３冠馬の出現を見ていないのだ。だから難しいといえば難しい。でもアメリカでは過去に11頭の３冠馬が出ていて、その1頭１頭を紹介してみたいと思う。

　アメリカ最初の３冠馬はサーバートン(Sir Barton)である。1916年産まれで通算31戦13勝２着６回３着５回という成績。サーバートンは1919年のケンタッキー・ダービー、プリークネスＳ、ベルモントＳに勝ってアメリカ初代の３冠馬に輝いたのである。だがサーバートンは３冠馬として人々から畏敬の眼で見られていたのでもなく、大して注目もされなかった。それは、この頃というのはサーバートンが勝った三つのレースを３冠レースとして世間は認めていたものでもなく、後年に３冠馬として公認されたからというのもある。つまりサーバートンが現役の頃はヴィザーズＳ、ベルモントＳ、ローレンス・レアリゼーションという三つのレースの方が注目されていた。だからサーバートンは今日で言うところの３冠馬というのとは違っているのだ。そして、何よりもこの馬が実績に比較して評価されないのは、１歳下の名馬マンノウォーとのマッチレースで敗れたからである。マンノウォーは21戦20勝２着１回というアメリカ競馬史に名を残す名馬で、サーバートンとのマッチレースになったケニルワース・パーク金杯で７馬身差に切って捨てた実績から、ビッグレッドといわれ人気があった。だからサーバートンはマンノウォーより格下の馬という扱いで初代３冠馬といっても注目されないのである。

　２頭目の３冠馬はギャラントフォックス(Gallnt Fox)である。ギャラントフォックスは1927年産まれで17戦11勝２着3回３着２回の成績。当初、成績が芳しくなかったが、距離が延長されてから勝ち出し、アメリカでは珍しいステイヤーである。３冠レース以外にもジョッキークラブＧＣ(２マイル)という長距離レースを勝っている。
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　３頭目の３冠馬はオマハ(Omaha)である。1932年産まれで22戦９勝２着７回で父はギャラントフォックスである。オマハが３冠馬の栄誉に輝いた同じ年、イギリスではバーラムがやはりイギリス史上14頭目の３冠馬に輝いている。

　４頭目の３冠馬はウォーアドミラル(War Admiral)で、父はマンノウォーである。この馬は1934年産まれで26戦21勝２着３回３着１回という抜群の成績である。２歳時は６戦３勝だったが、３歳時は３冠レース制覇を含む８戦８勝でパーフェクトホースといわれた。とにかく馬体が素晴らしく、文句なしの名馬であったが、シービスケットとのマッチレースで敗れてしまいファンをがっかりさせた。

　５頭目の３冠馬はワーラウェイ(Whirlaway)である。1938年産まれだから1941年のアメリカ３冠馬ということになり、同年にはくしくもセントライトが日本の初代３冠馬の栄誉に輝いた。ワーラウェイはイギリス・ダービー馬ブレニムの産駒で60戦32勝２着15回３着９回という歴戦の強豪で、真夏のダービーといわれるトラヴァーズＳも勝っている唯一の３冠馬である。この馬は圧勝するかと思えば負けっぷりも見事で、外ラチによれたりして、とにかく個性派の馬であった。

　６頭目の３冠馬はカウントフリート(Count Fleet)で、1940年産まれの３冠馬ということは同年の日本の馬というとクリフジということになる。通算成績は21戦16勝２着４回３着１回。カウントフりートはベルモントＳで２着に25馬身もの大差をつけて３冠馬となったが、このレースで故障し引退してしまった。また引退しても名種牡馬として1951年にはアメリカの種牡馬ランキング１位となり、1973年まで生き続け34歳で亡くなったという。

　７頭目の３冠馬はアサールト(Assault)である。1943年産まれで戦後最初の３冠馬となった。成績は42戦18勝２着６回３着６回。当歳の時の事故がもとでビッコをひいていたが、３冠馬に輝いたというエピソードを持つ。

　８頭目の３冠馬サイテーション(Citation)は1945年産まれで、45戦32勝２着10回３着２回という成績。サイテーションはマンノウォー以降最高の名馬、100万ドル賞金獲得馬第１号という数々の称号を与えられたアメリカ屈指の名馬である。アメリカの東部、西部、フロリダと全米を渡り歩いたグレートホースでだったが、種牡馬としては初年度産駒こそ良かったが、あとは尻すぼみで1957年以降はステークス・ウイナーが1頭だけという惨めなものであった。

　ところでサイテーションが３冠馬となるまでは29年間で８頭の３冠馬が誕生したが、このサイテーションを最後にして、３冠馬の出現は突然途絶え、９頭目の３冠馬が現れるまでは実に25年後の月日を要したのである。

　次回に続く。

【2008/06/04 20:30】 | 競馬(雑感) | TRACKBACK(0) | COMMENT(0)

雑感・日本ダービー

　今週の日曜日、いよいよ第75回日本ダービーが行われる。今年は傑出馬不在で、混戦ダービーと言われる中、安定感で№１のマイネルチャールズが１番人気になるのだろうか。でも好事魔多しでダービーだけは何が起こるか判らない。でも、最近のダービーは比較的、人気馬が勝っているようだし、混戦だからと言って穴馬券ばかり狙うと案外、本線で決まることも多くますます悩んでしまう。

　私は競馬暦が長く、初めて日本ダービーをテレビの生中継で観たのが小学生の時の第32回ダービーで、この時は雨の降る中をキーストンが逃げ切った。この年以来、ダービーはほとんど生中継で観ているか、東京競馬場において現場観戦している。しかし、はっきり言って最近のダービーは面白くない。確かに競馬の祭典らしく、観ることは観るが、昔のように胸がワクワクすることはなく、レースが淡々と始まって淡々と終わってしまう。何故なのかと考えてみたが、最大の原因は頭数が少なくなってしまったからに他ならない。

　今は馬券の関係でフルゲートが18頭と決まってしまい、ダービーでさえも例外ではなくなった。だから紛れも少なく、本命馬が勝つ要素が高まり、強い馬が強い勝ち方をするレースとして印象の強いレースだと思っている人が多いかもしれない。でも私の年代の競馬ファンからすると、ダービーというのは時々、予期せぬことが起こり、予期せぬ馬が勝つレースと言った印象の方が強く、またそんな時の方が記憶に残る可能性が高かったものである。

　私が競馬に興味を持ち出した頃の日本ダービーというのは、フルゲートが28頭で、今よりも10頭多く出走していた。だからダービーだけは画面を見ただけで、すぐに判るレースであったのだ。今のように頭数が少ないと、東京の2400ｍの条件レースとダービーの両方を音声無しの映像で見せられると区別はつかないだろう。しかし、28頭も出てくると、枠順によって有利不利が絶対的に働くので、連枠で８枠に入ってしまうと出走馬の関係者は目の前が真っ暗になったという。枠順が確定した段階で、大外の25番、26番、27番、28番あたりの出走馬は勝利を半分諦めたものである。

　だから28頭も出ていた頃には、第１コーナーを10番手以内で回ることがダービー・ポジションと言われ、スタートから各馬が物凄いダッシュで殺到したものである。そんな時であっただろうか、ドロンコの馬場で行われた昭和44年(1969年)の日本ダービー・・・・・何と１番人気のタカツバキがスタートから100ｍも行かないうちに落馬したのは・・・・。タカツバキは内から外から馬が寄ってきた反動で驚いたのか一瞬、立ち上がったような感じになり騎手の嶋田功が落馬したのである。テレビの映像はその時のシーンを捉えてなかったが、実況している鳥居アナウンサーの横で解説者が「アッ！」という声を出した。すると「タカツバキは落馬しています」とアナウンサーが実況し、馬群の後ろからカラ馬のタカツバキが走っていく映像が映し出されていた。タカツバキは抽選馬であり安馬だった。だから安馬にダービーを勝たれてしまっては、色々と問題が残るから誰かが落馬させようと仕組んだのだという声もあがったダービーである。それでこの時、勝った馬がダイシンボルガードであったが、ダイシンボルガードの石田厩務員(当時は確か馬手という呼び方をしていたと思う)が「俺の馬だ！」と叫んで、馬場の中へ入ってしまいゴールへ向って走り出したのである。今では考えられないような出来事が次から次へと起こるダービーであった。

　私が初めて東京競馬場で日本ダービーを観戦したのは昭和47年(1972年)のことである。まだ国鉄の武蔵野線が開通してなくて、新宿から京王帝都で東府中まで行き、そこから降りて歩いて行ったものだ。だがあいにく７月に行なわれたダービーで、梅雨もまだ明けてなく小雨が降っている中、行なわれ、レースは見応えがあった。２７頭立てで、スタートから四白流星といわれたタイテエムが、22番枠から猛ダッシュで先行集団にとりついて行こうとするシーンが今でも焼きついている。ところが逃げる予定であったトルーエクスプレスがダッシュに失敗し、逃げる予定のなかったスガノホマレが先頭に立ってしまったので、スガノホマレの騎手が馬を抑えにかかった。すると超スローペースになってしまい、向こう正面から27頭が一塊になるという過去に見たことの無いようなダービーとなってしまった。３コーナーからユーモンドとタイテエムが先頭に立ち、そのまま４コーナーを回ると、何時の間にか皐月賞馬の２番人気ランドプリンスがタイテエムの外から進出していた。あとゴールまで200ｍ、ここでタイテエム、ランドプリンスの競り合いに加わったのが武邦彦(武豊の父)の乗る１番人気ロングエースであった。ここから１番人気ロングエース、２番人気ランドプリンス、３番人気タイテエムの３強がデッドヒートを繰り広げ、人気順にゴールしたという実に見応えのあるレースであった。

　次にダービーを現場観戦したのは昭和57年(1982年)で、この時が最後の28頭立てであった。この年のダービー、快速馬ロングヒエンが絶好の５番枠からハナを奪うだろうと私は考えていた。ところが全馬ゲートイン完了して、さあスタートと思ったとき、ロングヒエンがゲートを突き破り飛び出してしまったのである。困ったことに５番のゲートは閉まらない。仕方なくロングヒエンは30番枠からのスタートとなってしまった。25番よりも外の馬は勝ち目が無いと言われるダービーで、よりによって逃げるだろうといわれていたロングヒエンが30番ゲートからスタートなんて有り得ない。この時点で勝つ可能性どころか逃げることも不可能だろうと思えた。だがロングヒエンは大外の30番から馬場を斜めに横切って第１コーナー、第２コーナーを先頭で回り、向こう正面も悠々先頭。しかし、玉砕的なペースで逃げたせいか、最後の直線で失速してしまい15着に終わった。でもハイペースで逃げたから、勝ったバンブーアトラスは当時のダービー・レコード２分26秒５で突っ走った。

　私は翌年の昭和58年(1983年)の第50回記念ダービーも東京競馬場で観戦した。この年はミスターシービーが３冠馬の栄誉に輝くのであるが、この馬は今でもそんなに強い馬だと私は思っていない。でも勝ち方は派手だった。ダービーでも第１コーナーを最後方で回り、向こう正面でも後方、(当時はターフビジョンなんてものはなく、私は必ずトランジスター・ラジオの実況を聴きながら観戦していた)、４コーナーで外の馬を弾き飛ばし内に斜行して妨害し、強い勝ち方だったが今では失格になっても仕方がないレースっぷりだった。考えてみれば当時は人気馬が斜行して勝ってもほとんど失格にはならなかったから、おおまかな時代だったのかもしれない。それ以外でも、カブラヤオーの弥生賞とか、今なら失格の可能性がある。それに昭和54年(1979年)のダービーの時のテルテンリュウも失格だろう。

　その後、ダービーの現場観戦は敬遠している。何故かというと混雑するからである。私がダービーの観戦に行ってた頃は、ビニール・シートで席取りをする輩もいなかったし、パドックが横断幕だらけということもなかったし、メイン・レースの何レースも前からパドックの最前列で写真を撮るために陣取りしている連中もいなかった。いわば、前時代のダービーの光景がまだあったものだ。それが今は、○○コールで、吹奏楽団がＧⅠファンファーレを演奏し、それに応えるように手拍子して歓喜する。今やもうお決まりの光景であるが、あの雰囲気が苦手で行きたくなくなったというのもあるのだ。もう、今や私が観てワクワクした時代の日本ダービーではなくなっている。でも今年も行われ、第75代目のダービー馬が誕生するのである。だから最近になってダービーを観戦し始めたと言う競馬ファンは、今の情景が日本ダービーだと思ってしまうだろう。でも30年、40年前のダービーの光景とは違うということ、それを言いたかったのである。

【2008/05/29 21:37】 | 競馬(雑感) | TRACKBACK(1) | COMMENT(6)

忘れ得ぬ2000ギニー・ステークス

　今週の土曜日(５月３日)に英米で、それぞれ３歳クラシック３冠レースの第一関門の2000ギニーＳとケンタッキー・ダービーが行われる。日本ではすでに３歳クラシック３冠レース第一弾の皐月賞が行なわれ伏兵キャプテントゥーレが勝ったが、レース後に骨折が判明し、ダービーの出走は不可能になった。

　一方、アメリカは、ケンタッキー・ダービーから始まって、プリークネス・ステークス、ベルモント・ステークスと一ヶ月半の間に３冠レースを全て行なってしまう。アメリカは1978年から３冠馬が出てないので、そろそろ見てみたいという気もする。対する本家のイギリスはどうかということなのであるが、イギリスも３冠馬は1970年のニジンスキーを最後に出現していない。

　ただイギリスの場合は出現していないというよりも、最初の2000ギニーを勝った馬が、次のダービーに出てこない方が多いということで、３冠馬という栄誉も存在価値がなくなっている。思えば３年前の2005年、日本ではディープインパクトが史上６頭目の３冠馬となり騒がれたのが、つい昨日のことのようである。だから日本では今もクラシック３冠馬というと名馬として最高のの称号に値するのだ。そしてアメリカでもクラシック３冠馬は価値がある。

　ところが競馬の本家であるイギリスでは、３冠馬は何の価値もなくなった。いや、価値がなくなったというよりも、三つのクラシック・レースを全て出てくる馬がいなくなったといった方がいいだろう。だから1970年に３冠馬となったニジンスキーがおそらく最後の３冠馬になるだろうと噂されているぐらいだ。それは何故かというと、アメリカの３冠レースは距離が約1911ｍ～約2414ｍの間で争われるのに対して、イギリスの場合は2000ギニーが１マイル(約1609ｍ)、ダービーが約2423m、セントレジャーが約2937mという距離で行なわれるので、違う距離で勝とうという考えが時代に合わなくなってきたためである。それで今日、これから語ろうとする話は、そういった考えが競馬社会に浸透するきっかけとなった頃の2000ギニーであると考えてもらえればいいだろう。

　私が競馬に興味を持ったのは小学生の頃である。その頃の名馬というとシンザンでありメイズイでありキーストンだった。でも外国の競馬に興味を持ったのは、少し遅れてスピードシンボリやタケシバオーが海外遠征を盛んにしていた頃である。でもほとんど勝負にならなかった。その頃のアメリカやヨーロッパの馬はとてつもなく強かった。強かったというよりも日本の馬が弱かったといった方がいいかもしれないが、日本の馬と欧米の馬とでは月とスッポンぐらいの差はあっただろう。そんな時であろうか、ニジンスキー(Nijinsky)という馬がイギリスの３冠馬になった。これは一般のニュースとしても取り上げられ、私はニュースでその映像を観て唖然としたものだ。ニジンスキーは何と35年ぶりの３冠馬だという。過去に2000ギニー、ダービーと連覇し２冠馬となっても３冠目の最長距離レースのセントレジャーで敗退するといったパターンが多く、またダービーとセントレジャーを勝っても、その前の2000ギニーに負けているため３冠馬になれなかったという場合もあって、1935年のバーラムからニジンスキーまで３冠馬の出現は皆無だったのである。それでもニジンスキーはイギリス競馬史上15頭目の３冠馬というから、まことにイギリスの競馬は歴史が長いと言うことになる。

　セントレジャーに勝って11戦全勝で３冠馬となったニジンスキーは、次の目標をフランスの凱旋門賞に絞った。10月のパリ、ロンシャン競馬場、ニジンスキーは堂々の１番人気、レース運びも悠々としていた。最後のストレートでニジンスキーは先行各馬を捉えにかかった。あと100m、ニジンスキーの横に１頭のフランス馬が競ってきた。同年のフランス・ダービーに勝っているササフラである。２頭は競ったがニジンスキーはササフラに敗れた。初の敗戦である。ところがニジンスキーは次のチャンピオンＳでもロレンザチオという馬に負けてしまったのである。

　当時、私は外国競馬に余り詳しくなかったので、強い馬というのはどんな距離でも強いものだと思っていた。事実、日本の競争馬は皐月賞(2000ｍ)に勝てばダービー(2400ｍ)、秋には菊花賞(3000ｍ)、古馬になると天皇賞(3200ｍ)というのが一流馬の歩む路線であった。今のように距離別選手権というものが確立されてなかったのである。

　その頃、本家のイギリスで言われていたニジンスキーの敗因は、セントレジャーに勝つためのトレーニングをしたため、保持していたスピードと瞬発力が弱まったからという意見が支配的であった。そして結局、この年を境目にして、ヨーロッパの一流馬は長い距離を敬遠するようになったといわれる。それは、ニジンスキーが３冠馬に輝いた1970年だから、今から38年前のことになる。でも翌年になると、ダービーでさえ距離は長いという馬が出現するので私はさらに驚くのである。

　ニジンスキーがターフを席巻していたこの年、ある３頭の２歳馬がデビューしていた。マイスワロー、ミルリーフ、ブリガディアジェラードである。

　マイスワロー(My Swallow)は、1970年５月にデビューし２連勝。ミルリーフ(Mill Reef)も同じ1970年５月にデビューし２連勝。ブリガディアジェラード(Brigadier Gerard)は、１ヶ月遅れの1970年６月にデビューし当然のように勝つ。

　さて、1970年７月20日、フランスのメゾンラフィット競馬場のロベール・パハン賞(1100m)にマイスワローとミルリーフの両雄が早くも激突する。スタートから飛び出したマイスワローを前に見てミルリーフが待機策をとる。でもマイスワローは予想以上のスピードを持っていた。ミルリーフは猛然と追い込んだが、アタマ差まで詰めたところがゴールでマイスワローが勝った。

　1970年の３頭の成績は、マイスワローが７戦７勝。ミルリーフが６戦５勝２着１回、ブリガディアジェラードが４戦４勝であった。

　翌年の1971年、３頭とも３歳馬となり、イギリス競馬の３歳クラシック・レース2000ギニー・ステークス(約1609m)で、お互いが顔を揃えることとなった。５月１日のニューマーケット競馬場の直線コースに６頭が出走してきた。これは2000ギニーとしては希に見る少なさである。それは余りにも３頭が強すぎるということで、他の陣営が勝ち目無しと出走を見合わせたからである。

　１番人気は８戦全勝のマイスワロー、２番人気は７戦６勝のミルリーフ、３番人気は４戦４勝のブリガディアジェラードだった。

　レースはたった６頭なので静かにスタートが切られた。マイルの直線コース。でも当初から３頭の競馬と目され、唯一ニジンスキーの全弟ミンスキーが一角崩しを狙っていた。レースは戦前から世紀のレースになるだろうという評判が立っていたが、実際のレースも見応えがあった。スタートからマイスワローが飛ばす飛ばす、それを２歳時の借りを返そうとばかりミルリーフがマイスワローの直後につけてマークする。それを見るようにブリガディアジェラードが追走する。いよいよ仕掛けどころに入る。マイスワローが懸命に逃げる。それをミルリーフが追う。ブリガディアジェラードが虎視眈々と追走する。早くも４番手のミンスキーは脚色が怪しい。後の２頭は勝負にならない。

　さあ、マイスワローを逃がすまいとミルリーフが並びかけようとした時、猛然とブリガディアジェラードがスパートした。あっという間に前の２頭を差しきり、３馬身差をつけてゴールイン。２着にはミルリーフが入った。マイスワローは３着。　
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【2008/05/01 19:51】 | 競馬(雑感) | TRACKBACK(0) | COMMENT(0)

テンポイントの死から30年

　1978年３月５日の日曜日、早朝。テンポイントという１頭のサラブレッドが亡くなった。まだ６歳(旧馬齢表記)だった。死因は蹄葉炎を発祥したことによる衰弱死であった。

　こうして書いてみると、はるか昔に１頭の馬が死んだことがあるというぐらいで記事にするなと文句を言われそうであるが、この馬の場合は単なるサラブレッドの死という悲哀の話だけでは片付けられない数奇な運命が過去にあったから、ここで改めて記事にしたまでである。だから、この話を知らない人は、騙されたと思って読んでもらいたいと思うのである。

　テンポイントは1973年４月19日、北海道は早来町の吉田牧場で産まれた栗毛の牡馬である。父は英国ダービー馬ネヴァーセイダイを父に持つコントライト、母は桜花賞馬ワカクモである。つまり母系の血からも期待されて産まれてきた競争馬なのである。でも何故、そんなに期待されていたかというと、母ワカクモが幽霊の子といわれていたからである。ワカクモを幽霊の子と言ったのは、故・寺山修司であるが、このように書くと話が複雑そうに思うであろう・・・・・それでは話を昭和27年まで遡って進めるとしよう。

　1948年(昭和23年)に産まれたクモワカという牝馬がいた。この馬はセフトを父に、月丘を母にして産まれ、競走馬としては京都競馬場の杉村政春厩舎に預けられた。なかなかの素質馬であり、1951年(昭和26年)の桜花賞で２着となり、その年の秋、牝馬ながら菊花賞に出走し４着と健闘した。だからここまでは順風満帆だったのである。それが、翌年の1952年(昭和27年)、古馬となったクモワカに試練となる運命が待ち受けていた。

　この年の冬、京都に致命的な馬の伝染病である伝貧(伝染性貧血症)が蔓延した。そこでクモワカも診断を受け、運悪く伝貧と診断されてしまったのである。これにより即刻、クモワカを殺処分せよという上からの命令が下ったのである。でも関係者は、こんなに元気なクモワカが伝貧の筈がないと診断結果撤回、及び再検査を求めたが、、彼等の主張が通るものでもなく、当時の慣習の例に倣い「疑わしきは罰せよ」とばかり早く処分するべしと厳しい要求を突きつけられたのである。けどもクモワカの関係者は絶対に認めたくもなかった。それでクモワカの殺処分を請け負った男がいて、彼はクモワカを連れ出して殺処分するために京都競馬場から忽然と姿を消したのである。これでクモワカは死んだだろうと当然みんな考えていた。何故なら死亡届が出ていたからである。だが、この死亡届は偽の死亡届で、肝心のクモワカは飛び出した男と連れ立って北海道へ旅立ったのである。それで行き着いた先は早来町の吉田牧場であった。

　吉田牧場に辿り着いたクモワカは、一応に種付けされ、子供を産み続けた。ところが、殺処分命令により死亡したことになっている馬の子供を登録することは法律上不可能だった。それならとばかり、クモワカの関係者は子供が産めるというのは、伝貧に感染していない証拠とばかり裁判を起こす。裁判は通り、こうして北海道当局による再検査の結果、クモワカとその子供達は非感染であるとようやく認知されたのである。

　伝貧ではなかったクモワカには、既に数頭の子供がいたが、当り前のように競走馬に成りえなかった。そして、クモワカの子で最初に競争馬として登録されたのがカバーラップⅡ世との間に産まれた牝駒である。1963年(昭和38年)に産まれた鹿毛の牝駒は、クモワカの無念を晴らすべき母の名前をひっくり返してワカクモと名付けられた。やがて、ワカクモは２歳になり母クモワカと同じ京都の杉村政春厩舎に預けられ、競争馬として調教されたのである。

　ワカクモがデビューしたのは1965年(昭和40年)の秋だった。死んだ筈のクモワカの子が競走馬として出てきたのである。でも寺山修司が幽霊の子と呼んだワカクモは強かった。母の無念を晴らすべく運命を知っていたかのように、母の勝てなかった桜花賞に勝った。これだけでも快挙であろう。結局、ワカクモは1969年まで現役を続行し、通算53戦11勝とまずまずの成績で引退した。でも幽霊の子は現実として登場し、新たなる一族の話はここで終わらない。

　ワカクモが引退し故郷の吉田牧場に帰ってから、最初に産まれた牝駒はオキワカと名付けられた。このオキワカはクモワカの孫になる。オキワカは1972年産まれで、父がリマンドであった。通算で45戦６勝し、繁殖に上がってからはダービー２着のワカテンザンや東海公営で大活躍したワカオライデン等を輩出した。・・・・・そして、1973年(昭和48年)４月19日にワカクモから第２子が誕生した。それは栗毛の非常に美しい牡馬だった。父は新種牡馬のコントライト。この馬は高田久成さんに買われ、新聞の記事になるようにとテンポイントと名付けられた。このようにテンポイントは競争馬としてのスタートを切ったのである。

　預けられた厩舎は栗東の小川佐助厩舎で、メインの騎手は鹿戸明であった。1975年(昭和50年)の夏、北海道でデビューし圧勝した。２戦目は300万特別のもみじ賞だったが、これも９馬身差を２着につける圧勝。３戦目は阪神３歳Ｓである。今で言うところのＧⅠレースである。だがここでも７馬身差の圧勝。このようにしてクラシック候補と言われるようになる。ところが華奢な馬で逞しさに欠けていた。見るからに美しく白い流星が額に通っていた。だから人気は呼んだが、生来付き纏う悲劇性が奇しくも祖母クモワカと似通っていた。だから関東入りしてからというものは、３歳時(旧馬齢表記)の快走が鳴りを潜め、稀代の快速馬トウショウボーイの後塵を拝した形となった。この頃のテンポイントは、ダービーのレース中の骨折もあって見せ場がなく、秋の菊花賞はトウショウボーイに雪辱したものの上がり馬グリーングラスに足元を掬われ、所詮は早熟な馬だったと囁かれだしたものである。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
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【2008/03/05 22:13】 | 競馬(雑感) | TRACKBACK(0) | COMMENT(2)

芝生のお話

　見事なまでに美しい阪神競馬場の芝

　明日からＪＲＡ(日本中央競馬会)の競馬開催は、競馬場が代わって関東は中山競馬場、関西は阪神競馬場、ローカルで中京競馬場開催となる。それで今年の冬は当初、暖冬の予報だったのが見事にはずれてしまい、連日の雪、みぞれ、雨で寒風吹きさらし、競馬場の馬場も例年以上に荒れていた。そのせいかもしれないが、何時になくレース中の故障も目立っていて、観ていてあまり気持ちの良いものではなかった。でも最近、競馬に目覚めた方はあまりご存じないと思われるが、1980年代までの冬の競馬場というのは、もっと馬場が荒れていた。・・・いや寒々しいというか、芝が枯れていて、今のように青々とした芝ではなかったのだ。

　私が競馬に興味を持ち出した昭和40年代の前半というのは、馬場の内側半分が剥げていて、外側の芝が剥げてない所でも冬場になると芝が枯れるので、土の色と同化してしまい、芝が生えているのか剥げているのかスタンドからでは判らないほどであった。だから５月ぐらいから10月までの競馬場は芝が青々としていて、観ていても気持ちが良かった。それが11月になると途端に芝が枯れ出し、薄い茶褐色に変化してしまう。だから馬場が見た目以上に悪化している感じがしたものである。

　何故、そうなるかというと日本の競馬場は野芝と言って、日本在来の芝を長い間使っていたからである。そもそも芝というのはイネ科の多年草の総称で、見た目が美しいから、昔から造園に使われてきたのである。だが、日本の野芝というのは、日本の本州以南に自生している芝で、高温多湿に適応しているが、気温が23℃以下になると生育が停まってしまい、葉が変色してしまうのである。ところが、この芝は繁殖方向が直線的で伸びが速いという長点があり、アスファルトの隙間でも生えるなど踏圧に強い。だから競馬場で使われていたのだが、緻密な生え方をしないのが欠点であった。そういったことで、競馬場で使われたが、ゴルフ場やサッカー場、野球場では野芝は用いられず、こういったところでは、主に高麗芝、姫高麗芝等が用いられたのである。

　このように昔から日本の競馬場や野球場、ゴルフ場とかで芝生が植えられているのを見かけられたものであるが、気温が低くなる11月になると、芝が冬枯れしてしまい、青々とした美しさは消えいったから、まことに残念であったものだ。これは、日本の在来芝というものが、全て夏型の芝であるからで、種類としては中芝、大高麗芝、高麗芝、姫高麗芝、ビロード芝、朝鮮芝等が挙げられる。

　一方、冬でも青々とした芝というものがある。それは西洋芝である。いや、冬は強いが、日本の芝と反対に夏に弱いというべきかもしれない。でも西洋芝は草丈も長く冬に強いので、日本の芝が冬枯れする中でも青々としているのである。とはいうものの踏圧に弱く、夏場になると病害虫に気をつけなければならない。つまり野芝は冬に弱く、西洋芝は夏に弱いと、まるで正反対の芝どうしなのである。

　さあ、こうして芝の特徴を語ったが、この野芝と西洋芝の何処が違うのかと・・・・・。そこでお互いの欠点を補う方法としてオーバーシードが開発されたのである。

　オーバーシードとは、1980年代後半に開発された天然芝の育成システムで、芝の二毛作とも言う。こうして野芝が枯れかかったときに、西洋芝の種を蒔き、冬でも青々していてる錯覚に囚われるのである。こうして年から年中、芝の青さを保てるシステムが一般化されると、これらはさっそくサッカー場や野球場で使用されるようになった。それは競馬場でも例外ではなく1991年の師走開催となった阪神競馬場で初めて試みられたのである。

　1991年の年末であっただろうか。一年半にも及ぶ閉鎖で、阪神競馬場は全面的に改築され、久々に競馬開催日を迎えた。そして、私は朝早くから新装オープン成った阪神競馬場に入場した。新しいスタンドに屋根つきのパドック、余りにも斬新な造りに驚いたのであるが、それ以上に驚愕したことがある。それは芝生がヨーロッパの競馬場のように青々としていたことである。それは過去の競馬場ではお目にかかれない光景であった。師走だというのに何という芝生の美しさだろうか・・・。目の前で見られる阪神競馬場の芝生の青さに比べて、テレビから映し出される同時開催の中山競馬場の冬枯れた芝生が哀れに思えて仕方が無かった。私はオーバーシードという言葉を、その時に初めて聞いたが、何のことなのかさっぱり判らなかったが、この時に言葉の意味が判明したのである。

　このようにして阪神競馬場で行われたオーバーシードは、翌年から全国の競馬場で行われるようになり、今では冬場でも競馬場の芝生は青いというのが、当たり前の現象となってしまったのである。夏は日本在来の野芝を使い、冬は野芝と併用してライグラスやトールフェスクといった西洋芝を使うようになった。西洋芝は芝丈が高く、芝丈の低い野芝を覆い隠すように生えている。でも欠点は踏圧に弱く痛み易い。だから最近はライグラスに加えてフェスク類の芝まで一緒に使用することが多くなった。フェスクは寒地型と暖地型、両方の性質を持ち、気温に適応力がある。だから夏場でも野芝と一緒に使われることがあるのだ。

　さて、明日からの中山開催は野芝にイタリアン・ライグラス、トールフェスクといった芝を混同させたコースを使うらしい。一方、阪神は野芝とイタリアン・ライグラスの混同芝である。まだまだ寒く、馬場も固いと思うが、芝がクッションになって高速で走るサラブレッドの脚を守っていると考えると、芝一つとっても気になるものである。どうか故障馬が出ませんように、祈るような気持ちでレースを見守りたいと思う。

【2008/02/29 22:06】 | 競馬(雑感) | TRACKBACK(0) | COMMENT(2)

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